Il termovalorizzatore è un inceneritore che converte il calore generato dalla combustione dei rifiuti in energia destinata ad altro uso. Può svolgere la funzione di centrali elettriche, producendo energia elettrica tramite un impianto costituito da una turbina a vapore. Oltre alla produzione di energia elettrica, al termovalorizzatore può essere associato un impianto cogenerazione per il teleriscaldamento o un impianto di gassificazione per la produzione del gas di sintesi.